知州大人点点头，“不错，是本官发的命令，他们每年都会有一次进城陈述职守。”两人表情一喜，一年一次的机会实在是太难得了，以往没能从中巴结到各知县，今儿个怎么说也得好好把握住机会。于是，李仁富提议道：“我们都知知州大人您为官清廉，将这延州城治理得井井有条，眼下是商业繁荣百废俱兴，各行各业无不称赞知州大人您的功绩呢。为了展示这延州城内的繁荣昌盛，以我们三大家族为代表的平民百姓决定要大摆宴...

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　　李仁富此刻如同打了鸡血，兴奋地和许鸣行走在大街上。
　　延州城内此刻张灯结彩，往来客人也是比往常多了一倍有余，仿佛是逢年过节。
　　揽客的伙计和踩高跷的杂技演员、熙熙攘攘的行人和奔跑嬉闹的小孩，无不展示出延州城的生机和活力。
　　周围喧闹声不绝于耳，李仁富和许鸣边走边大声商量着。
　　“许兄，若是此次我们的提议能被知州大人采纳，想必对我们两家以后的发展大有益处。”
　　“是啊是啊，但不能忘记，还有郭家一份，我们三大家族同气连枝，不管做什么都是有福同享有难同当……”
　　“那是自然。”
　　两人边说边笑，很快便来到衙门口。两人对着守卫在衙门口的官兵说了一句，那官兵迅速往里面通报去了。不多时，官兵走了出来，对着两人说道：“知州大人说了，两位既然想见那没有拦着的道理。大人就在里屋，你们自个儿进去吧！”
　　于是，两人整了整衣冠，迈步走了进去。两人穿过大堂，朝着里屋而去。来到里屋内，只见知州大人正在品茗着茶水。
　　“草民叩见知州大人。”两人跪拜了下去。
　　知州大人则摆摆手，说道：“起来吧，你们俩找本官是所谓何事？”
　　李仁富连忙说道：“咱们听说延州各知县前来延州城述职，不知是否属实？”
　　知州大人点点头，“不错，是本官发的命令，他们每年都会有一次进城陈述职守。”
　　两人表情一喜，一年一次的机会实在是太难得了，以往没能从中巴结到各知县，今儿个怎么说也得好好把握住机会。
　　于是，李仁富提议道：“我们都知知州大人您为官清廉，将这延州城治理得井井有条，眼下是商业繁荣百废俱兴，各行各业无不称赞知州大人您的功绩呢。为了展示这延州城内的繁荣昌盛，以我们三大家族为代表的平民百姓决定要大摆宴席接待远道而来的知县，不知知州大人意下如何？”
　　徐知州则放下手中的茶杯，低垂着眼眸思索了片刻，“陈述职守乃是一件监督延州各级官员作风的大事，岂能花费大量银财摆什么宴席？如果这样做了，这延州好不容易树起的作风岂不是从我这儿开始败坏了？这个绝对不行。”说罢，徐知州摇了摇脑袋。
　　李仁富和许鸣不甘心，继续说道：“回大人，这不仅仅是我们三大家族的一点心意，也是底下千千万万的老百姓的愿望，眼下延州城内许多平民百姓都对此翘首以盼呢，就希望大人您能展示出延州内的繁荣盛景，大人可不能辜负了民心啊！”
　　知州大人来了兴致，问道：“底下百姓真是这么想的？”
　　两人见有机会，便连连点头，“回大人，确实是底下百姓的想法呢！”
　　“恐怕是你们这些家财万贯的有钱人的想法吧？”知州大人一语道破。
　　李仁富咳嗽了一声，掩饰了一下尴尬，动了动嘴，仍旧想将此事做成，但却被知州大人打断了话语，“你们想结交各知县，我也不拦着你们，只是这宴席的规矩得改一改，不知你们意下如何？”
　　两人喜出望外，连忙点着头，“大人有何提议尽管说，只要我们三大家族能做到的，一定会做成。”
　　知州大人呵呵笑了两声，脸上挂起一抹笑容，其实他也想宴请那些知县，只是身上钱财属实不多，“依我看规矩就这么改，也不用单独宴请各知县了，不如在延州城最中央的广场上设宴，只要是路过的延州城百姓，无论贵贱，皆可入席，任何人不得阻拦，明白了没有？”
　　李仁富闻言，连忙点头称是。
　　时间很快到了黄昏，延州城中央的广场上燃着几处篝火，将那广场映照得透亮。
　　知州大人端坐在主位上，身前的桌案上摆放着酒菜佳肴，两旁则坐满了延州各知县。
　　李生一家人则是早早地来到了广场上，因为知州大人立下的规矩，所以原本三大家族出资单独宴请各知县一事，此刻已经演变成了延州城大大小小势力都参与的盛况。李仁富和许鸣此刻暗暗叫苦，倒不是因为那宴席要花费的银两，而是此刻他们想好的巴结机会已然被各大势力抢走，变成了公平竞争。
　　李生端坐在一长条座位的末尾，旁边是父亲和母亲，二叔则坐在对面。谷家和张家也来了许多人，来的最多的还要属延州城的百姓。很多百姓一辈子都没见过这种盛况，不禁奔走相告。
　　张小唐坐在李生对面，往嘴中灌着酒，满腹心事的模样，谷盈盈则端坐在母亲旁边，和母亲小声说着话，不时地瞥向李生的方向。
　　等到酒菜全部端了上来，坐在主座上的知州大人悠悠说道：“各位，今天是个好日子，延州各知县都在这广场上汇聚一堂，可谓是延州城一年一度的盛况啊。在此，我本人特别感谢出资摆宴的延州城三家族，要不然凭着我的钱囊，恐怕是再当个十年知州也是拿不出这钱财的。”说罢，知州大人饮了一口酒，然后神色一变，转而为一股严厉之色。
　　“本官有言在先，此次宴席无论是何人，只要不是作奸犯科的犯人，皆可入席。”
　　闻言，周围聚集的百姓则乐开了花，他们纷纷找座位坐了下去。甚至还有乞丐来乞食，也是被安排了座位。
　　等到百姓坐定之后，知州大人再次开口，“我们不要忘了摆这宴席的缘由，本官可不仅仅是要宴请各知县吃个饭那么简单，各知县依次站到这广场中央陈述职守，若是一年的时间内无所作为，休怪本官不讲情面。”
　　闻言，红河县知县第一个站了出来。
　　“回大人，红河县知县赵沧海前来述职。”
　　知州大人点点头，“好，你说吧，说给大家伙儿听，让整个延州城的百姓见证一下功绩。”
　　红河县知县述职道：“红河县紧邻大江，自古又是茶叶名产地。所以这一年内，本人和各乡绅权贵合作，在那江断山上栽种了数不清的茶叶。每年，靠卖茶的收入就占到了红河县整年收入的一半。想必过个几年，红河县靠着茶叶便能创下经济新高。红河县的大江每年到了雨涝期便会泛滥，于是本人研读江河治理之法，在一年之中，修建了江堤数十公里，以降低雨涝对红河县的危害。如此，便是我这一年做的事情。”
　　知州大人呵呵直笑，“既然你说你修建了数十公里的江堤，那这一年红河县内洪涝的情况如何？”
　　“回大人，红河县绝大部分地区的洪涝已然解决，只剩下了零星的不太好解决的地方。”
　　“有没有想出什么好的对策。”
　　“回大人，说来惭愧，本人才疏学浅，实在是没能找到解决的方法，眼下整个县城都为此事发愁呢。”
　　知州大人点了点头，思索着道：“这件事其实也不难解决，待本官禀明朝廷，让朝廷派下几个懂河道治理的人才到红河县去辅助你便是。”
　　红河县知县大喜过望，“如此，便谢过大人了。”
　　知州大人点点头，“你这一年做了许多有利于百姓的好事，既然已经述职完了，那就坐回座位上去吧。”
　　接下来，各知县陆陆续续地上前述职，竟没一个玩忽职守，知州大人对此颇为欣慰，看来这些年对他们的施压已经起到了很好的效果。
　　于是，知州大人饮下一杯又一杯，在座的众人也是推杯换盏，延州城沉浸在一片祥和的气氛之中。
　　等到众人吃得差不多了，知州大人站起身，说道：“各位，今天就到这儿了，本官先告辞了。”
　　说罢，知州大人在下人的搀扶下离开了位置，往着广场外的轿子而去。坐进轿子中，知州大人伸出头望了一眼阿强和阿民。
　　“你们两个对以后有什么打算？”
　　两名下人有些不明所以，问道：“大人此话何意？”
　　知州大人思索了片刻，说道：“今天算是我在职的最后一天了，从明儿起，就会有新的知州入住这延州城，你们两个就对以后没什么打算吗？”
　　阿强和阿民闻言，立马挽留知州大人道：“徐大人，你怎么能离任呢，这延州百姓需要您啊。”
　　知州大人摆摆手，“我老了，已经胜任不了知州的重任了，你们俩以后还打算留在衙门里吗？自打我担任延州知州以来，你们已经跟了我十多个年头了。”
　　阿强率先开口道：“大人去哪儿，我们便去哪儿。”
　　一抹笑容爬上知州大人的脸颊，“既然如此，今晚你们就好好收拾行李，明儿一早随我出延州城，做一个辛勤的庄稼人，顺便啊再娶个老婆，也老大不小了呢！”
　　两人闻言摇摇头，“我们只想追随知州大人您，至于成亲这回事儿，从来就没有想过。”
　　知州大人摇摇头，“要成亲，得成亲！”